鼠类是鼠形bai动物的泛称，狭义du的鼠类是指对人类zhi有害的啮齿动dao物类或其他zhuan鼠形动物类群，俗shu称“老鼠”或“耗子”。广义的鼠类是陆生哺乳动物中一个大类群的总称，几乎占现有哺乳动物的40%左右，包括哺乳纲啮齿目和兔形目的鼠兔科，习惯上也将食虫目的鼩鼱、鼹鼠等包括在内。

全世界已知哺乳动物有4500种左右，其中，啮齿目1738种，兔形目70多种，食虫目350种。我国目前已知啮齿动物有180～200种，其中兔形目20余种，食虫目9种，占全世界种数的10%～11%左右。因此，鼠类动物是哺乳动物中种类最多、分布最广、数量最大的类群。

我国幅员辽阔，地大物博，野生鼠类繁多，许多种类栖息于各类农田中或农田周围，危害各种作物的根、茎、叶、花、果实、种子等，通常将这些鼠类称为农业害鼠。据卢浩泉等（1986）报道，我国农业害鼠计有2目9科34属87种，其中对农业有明显危害的有60种，而最常见的主要农业害鼠有30余种。这些鼠类大多数分布广，数量大，繁殖力强，数量年变率大，给农业生产带来严重的危害。